El periodismo según Lluís Permanyer y Francisco Pinto Balsemao

Un catalán y un portugués. Dos grandes periodistas nos han dejado esta semana. Lluís Permanyer se ha marchado con 86 años; Francisco Pinto Balsemao, con 88. Permanyer, gran cronista de la ciudad de Barcelona, deja una extensa obra periodística, bibliográfica y audiovisual a la que dedicó una vida profesional de casi sesenta años. Balsemao, fundador del diario portugués “Expresso”, llegó a ser primer ministro de Portugal. 

Ambos tenían sus partidarios y detractores, sus luces y sus sombras, pero en lo que a esta columna concierne, mi interés es reflejar la manera que ambos tenían de entender el oficio periodístico. Reflexiones a las que recurrir cuando a quienes nos dedicamos a esto nos da por perder el norte. 

En cierta ocasión uno de los principales bancos portugueses y gran cliente de su periódico amenazó a Balsemao con retirarle la publicidad si continuaba criticando su gestión. Él no solo continuó informando sino que fue aún más implacable a partir de ese momento. Le retiraron la publicidad, claro. Meses después coincidió en un acto social con el responsable del banco, quien le propuso olvidar lo sucedido y su intención de reanudar las inserciones publicitarias en Expresso. No sabe cuánto lo siento, le contestó nuestro hombre, pero tenemos todos los espacios publicitarios vendidos para los próximos seis meses.  

Cuando aceptó formar parte del gobierno portugués en 1980, Pinto Balsemao dimitió de todos sus cargos en Expresso y exigió a sus compañeros que a la hora de hablar de su gestión política aplicaran el estricto criterio profesional que él les había enseñado. Lo hicieron. Siempre fue un apasionado del periodismo de investigación, de las exclusivas, y tenía muy claro que no existe independencia en el periodismo si el medio no es rentable y autosuficiente.

Permanyer, prolífico y polifacético, también nos regaló impagables reflexiones sobre el oficio periodístico: “Cuando el poder te da un micrófono sin posibilidad de réplica, decía, el periodismo deja de cumplir con su obligación”.  Para él la opinión, si no está fundamentada en datos, no es buena opinión y en cuanto a la democracia, consideraba que solo es posible cuando existe una ciudadanía bien informada. 

Rechazó el título de cronista oficial de Barcelona porque “lo concede el poder, y no me interesa” También rehusó aceptar  la medalla de oro de la ciudad y el cargo de jefe de prensa que le ofreció Josep Tarradellas cuando volvió del exilio.

Tanto Balsemao como Permanyer tenían claro que a la hora de ejercer el periodismo, lo más importante es no perder nunca la dignidad. Gracias por vuestro legado, maestros!

J.T.